Sjiertske de mandenvlechter
<p>Omstreeks 1955 leefde de Fries Sjiertske in de Molenhoek bij de Wiel in een oude auto. Hij vlocht en repareerde manden met riet.</p><p>Schitterende foto, Sjiertske was inderdaad een mandenvlechter, die de kost verdiende met het herstellen van aardappelmanden (ook wel BEN genoemd) en ander soort korven. Ik weet nog goed dat hij te voet langs de school in de Eindsestraat kwam, helemaal uit Balgoy met een hele stapel van pakweg 6 manden op zijn hoofd en daarmee liep hij dan naar zijn hutje in de molenberg, aan de wiel, halverwege tussen de Broekstraat en de Maasdijk, iets ten zuiden van de huidige standplaats van de molen. Behalve dat hij manden droeg, herinner ik me ook dat hij zich warm hield met spiritus, een hels drankje, vooral veel goedkoper dan jenever, want dat kon hij niet betalen. Ook het provisorische hutje staat me nog voor de geest, nu weer helemaal met deze prachtfoto. Speciaal in de schaatstijd was hij vaak het mikpunt bij de opgeschoten jeugd (pubers bestonden toen nog niet) en meer dan eens moest zijn onderkomen het door brandstichting ontgelden. Eigenlijk was hij altijd aangeschoten wild, want de spiritus zorgde er wel voor dat hij vaak beschonken en slap op zijn benen stond, zeker met een stal manden op zijn hoofd, werd hij vaak geplaagd. De naam zegt het al, maar ik meen dat hij afkomstig was uit Friesland, waar het beroep van vlechter meer voorkwam als in onze streek. Het hutje, zoals op de foto, kan ik me nauwelijks herinneren, wel dat hij in een ouwe auto verbleef; meestal waagden we ons niet dicht bij het mysterieuze onderkomen. Het blijft voor mij wel een bijzonder mooie herinnering aan Nederasselt in de vijftiger jaren, net als bijv. de boterfabriek, de bedford van Lau van Haren en de beer van Frans van Haren.</p><p>Blijkbaar gingen de zaken later wat beter, want ik herinner me niet meer dat hij met de kar over de straat liep. Ik meen wel dat hij door een binnenbrandje (geen wonder) overleden is. Maar misschien weten anderen daar nog iets meer van. Sjiertske, de bekendste Neerasselse figuur uit de vijftiger jaren, nooit verwacht dat ik jouw verhaal nog eens mocht opschrijven. Hoe de brand begonnen is, zal wel nooit meer achterhaald worden.</p>